Una guitarra eléctrica es un objeto de madera con unos 70 kilos de tensión encima, viviendo en una pieza cuya humedad cambia entre junio y enero. No es que se estropee: es que se mueve. La mantención no consiste en arreglar fallas, consiste en acompañar ese movimiento para que no se convierta en una.
Lo que sigue se divide en dos: lo que puedes hacer tú sin herramientas especiales, y lo que conviene que haga un técnico. La frontera está en si el ajuste toca el alma del mástil.
Cada vez que la guardas: dos minutos
- Pásale un paño seco a las cuerdas después de tocar. El sudor es lo que las oxida, y una cuerda oxidada se corta antes y suena apagada mucho antes de cortarse.
- Guárdala en su estuche o funda, no apoyada contra un muro. La mayoría de los golpes de pala ocurren cuando la guitarra se cae de donde estaba apoyada.
- Lejos de una fuente de calor directa: estufa, ventana con sol de la tarde, radiador. El calor seco es lo que más rápido mueve un mástil.
Una vez al mes: la revisión de cinco minutos
Afina la guitarra y mírala de perfil desde la pala, con el instrumento apoyado como si lo fueras a tocar. El mástil tiene que tener una curvatura mínima hacia adelante, casi imperceptible. Si ves una curva marcada o, al revés, si el mástil quedó completamente plano o curvado hacia atrás, las cuerdas van a trastear o van a quedar demasiado altas. Eso es alma, y es trabajo de técnico.
Después toca cada cuerda al aire y en el traste 12. Si la nota del traste 12 suena más alta o más baja que la misma nota al aire, la octava está descalibrada: es un ajuste de puente que también conviene dejarle al técnico, y que hay que hacer cada vez que cambias de calibre de cuerdas.
El cambio de cuerdas y por qué el calibre importa
No hay una frecuencia universal: depende de cuánto toques y de cuánto transpires. La señal es que las cuerdas se ven opacas, se sienten ásperas al deslizar el dedo o dejan de afinar bien en los trastes altos.
Lo que sí conviene saber es que cambiar de calibre cambia la tensión sobre el mástil, y la escala del instrumento amplifica esa diferencia. Un juego 010 en una escala de 25.5" tira más que el mismo 010 en una de 24.75". Si subes o bajas de calibre, cuenta con revisar altura y octavas después. Si tu guitarra tiene puente con trémolo, además hay que reequilibrar los resortes, porque el sistema flota entre la tensión de las cuerdas y la de los resortes: cambia una y el puente se inclina.
La escala, el tipo de puente y el calibre que trae de fábrica están en la ficha técnica de cada modelo de este sitio. Es el dato que hay que llevar a la tienda para que te vendan el juego correcto.
Trastes: qué es desgaste normal y qué no
Los trastes se marcan con el uso, y las marquitas planas bajo las cuerdas en las primeras posiciones son desgaste normal de un instrumento que se toca. Se vuelve un problema cuando una nota específica suena a "sitar" o se apaga antes de tiempo: eso indica que el traste siguiente está más alto que el que estás pisando. Se soluciona con nivelado, que es trabajo de taller.
Electrónica: el ruido que no es una falla
Un potenciómetro que rasca al girarlo casi siempre es suciedad acumulada en la pista, no un componente roto. Se limpia con un producto específico para contactos electrónicos, no con lubricantes de uso general, que atraen más polvo del que sacan. Si el ruido aparece solo al mover el cable o al tocar las cuerdas, el problema está en el jack o en la conexión a masa, y también es de taller.
Y un zumbido constante que desaparece cuando apoyas la mano en las cuerdas no es una falla: es el comportamiento normal de una pastilla single coil cerca de una fuente eléctrica. Cambiar de posición respecto de la pantalla del computador suele resolverlo.
